Arena viert feest en bruist!

Op zaterdag 8 juni 2024 kwam er op grootse wijze een einde aan de week waarin de korfballers van Arena hun 60-jarig jubileum vierden. Meer dan 150 gasten vierden het grote feest mee. Overigens, eigenlijk bestaat de club nu 62 jaar. Maar u weet het nog wel: twee jaar geleden Corona enzovoorts.

Het tijdstip nu is geen toeval. De organisatie bedacht herkende de dubbele betekenis. Arena is opgericht in 1962 en daarmee is de link naar een 62-jarig bestaan snel gelegd. 62-1962; je moet er maar op komen….

Gelet op het verwachte aantal feestvierders en om iedereen op dit bijzondere moment te verwennen, week de organisatie uit naar de prachtige brasserie op vakantiepark de Thijmse Berg. Daar vond een fantastisch slotfeest plaats.

Het begon al vroeg. Een bont gezelschap van huidige leden, jeugdleden, voormalige leden, bestuursleden, oude en nieuwe kampioenen, ereleden en ouders van jeugdleden klom vanaf 17:00 uur de helling op naar terras en zwembad.

Eigenlijk bedoeld voor de kinderen onder de feestvierders, maar ook snel een prooi voor spelers van de selectie, was het verwarmde zwembad druk bezocht.

De jongere jeugd zong en deed spelletjes rond het tropische podium. Ondanks dat het niet echt een warme avond was, waren de frietjes, de bijbehorende snavels en de ijsjes niet aan te slepen.

Op hetzelfde podium draaide op een monitor doorlopend een collage van nog niet zo oude, behoorlijk oude en heel oude beelden. Daar hielden zich doorlopend groepjes op, die herinneringen ophaalden.

De locatie was ontzettend goed gekozen. Tijdens zo’n jubileumfeest wordt er immers niet alleen maar gehost op harde muziek. Het heeft ook een hoog reünie-gehalte. Voor jong en iets minder jong. Onder een fijn zonnetje ontstonden bij de gezellige zitjes onder-onsjes van teamgenoten uit de jaren ‘70, ‘80’, ‘90 en nog recenter. En zeker niet iedereen woont nog in Rhenen. Zo’n beetje de gehele Nederlandse topografie kwam langs. Statafels waren druk bezet, net als de overige tafels op het terras en het feeërieke overdekte gedeelte met kleurrijke heaters. Overal zaten en stonden groepen mensen met een glaasje in de hand. Ouders, sponsoren, oud-leden; iedereen praatte honderduit bij. De drankjes kwamen gestaag voorbij.

Namens de mede-organisatoren Henry van Meerten en Robert Burger, opende Joost Blankestijn de avond. Hij verwelkomde alle aanwezige leden, ouders van jeugdleden, voormalig leden en een aantal ‘special guests’ waaronder belangrijke oud-sponsors en huidige sponsoren.
Een speciaal welkom was er voor Wil Luisman. Van de aanwezigen is zij vanavond de enige die lid was bij de oprichting op 7 juni 1962. Applaus klonk.
Daarna ging de aandacht uit naar het huidige bestuur. Bas Stoker, Ans van Ewijk, Tessa Spies, Chris Odijk en Mark in ‘t Veld. Zij werden terecht op het podium in het zonnetje gezet. In de huidige tijd moet een verenigingsbestuur er flink aan trekken, maar vandaag zo zei Joost, werd het bestuur een avondje dik verdiend volledig ontzorgd.

Ondertussen werden de tafels voorzien van Italiaanse tapas en heerlijke pizza’s. Dat was een heerlijk voorafje en zover nodig, om nog verder in de stemming te komen voor wat er verder nog komen zou.

Het enigszins formele gedeelte kwam eraan. Want wie jubileum zegt, zegt jubilarissen! Samen met voorzitter Bas kondigde Joost een moment aan dat eigenlijk wel vaker onderdeel is van een dergelijk feest: de huldiging van jubilarissen.
Dit keer had het bestuur zich enorm ingespannen en veel voorwerk gedaan. Er waren maar liefst 23 feestvarkens, het podium kon het maar net aan. Oorkondes en een flesje wijn werden uitgereikt aan hen die 25, 30 en 40 jaar lid zijn van Arena. De gedecoreerden zijn tussen de 27 en 43 jaar lid van onze prachtige club.
Je hebt altijd baas boven baas, zo ook deze avond. Zes leden: Anja Zegveld, Helma Puyk-Leijdekkers, Eef van Laar, Hans Pleyler, John Labree en Berthold Komduur ontvingen niet alleen de oorkonde. Door Henry van Meerten, oud voorzitter van de club en dit keer vooral directeur van het KNKV, kregen zij het teken opgespeld dat bestemd is voor korfballers die minstens 50 jaar lid zijn van het Korfbalverbond. En in alle zes de gevallen, vanzelfsprekend ook nog eens uitsluitend van Arena.

Het was tijd voor het Italiaanse buffet.

Langzaam werd het gezelschap steeds groter en een aantal bekende gezichten sloot zich voor een drankje ook aan bij het feest. Want dat kon natuurlijk ook. Met Bert van Harn jr., Arjan van Houwelingen, André van de Haar, Chris van de Weerd en Wilbert van Haut (tevens speler van Arena 3), stond er ineens een heel gezelschap aan hoofdtrainers bij elkaar. Oude liefde roest niet.

Voorzitter Bas nam het laatste formele gedeelte voor zijn rekening. Hij is het liefst voor de club aan het werk, maar begreep ook wel dat een speech van de voorzitter op een avond als deze niet kon ontbreken. ‘De club bruist en de jeugdafdeling groeit als kool!’, zei hij. En wie om zich heen keek, kon niet anders dan dat beamen. De club doet het over het algemeen momenteel geweldig. Onlangs waren er 250 kinderen op het sportpark voor het Rhenense schoolkorfbaltoernooi. En vlak ervoor, om het toonbaar en nog even bruikbaar te houden, was in heel korte tijd en met vlijtige handen het clubgebouw nog eens keurig in de verf gezet. Een bijzondere vermelding was er voor Fleur Holdinga, die voor de jeugd en in de Nop inmiddels een onmisbare en altijd vrolijke kracht is.

Nadat de organisatoren waren bedankt voor een geweldige week, ging er een groot applaus naar de selectie van de club. Na het geweldige kampioenschap en de promotie naar de 2e klasse in de zaal, was nu ook de titel op het veld en de gewenste terugkeer naar de 3e klasse gerealiseerd. Dat gebeurde precies en week geleden en dat trapte op geweldige wijze deze feestweek af. Alle lof kreeg Wilbert van Haut, die pas de derde hoofdtrainer in de 62-jarige historie van de club is, die met Arena de 2e klasse KNKV haalt.

Voorzitter Bas pakte ook een serieus moment. Want na het afsluiten van dit geweldige jubileum, gaat het gewone en soms rauwe clubleven weer verder. Naast tientallen grotere en kleinere klussen, kent heeft de club enkele belangrijke pijlers:

• het bij elkaar houden en versterken van de huidige spelende teams
• een gezonde clubkas
• de vervanging van het clubgebouw en verdere renovatie van sportpark Candia.

Voor wie, al dan niet naast de contributie, een extra steentje wil bijdragen, kan Vriend van Arena worden. Dat kost € 50 per jaar. Meer informatie bij Lisanne Toonen [emailadres / telefoonnummer]

Inmiddels was de avond gevallen. De schalen waren leeg, de jubilarissen gelauwerd, leden in het zonnetje gezet en de lichtjes op het park ontstoken. De DJ was duidelijk begonnen en de muziek zwelde aan. Terras buiten werd Brasserie binnen. Wie nog een praatje wilde maken moest echt naar buiten. De dansvloer was the place to be. Er werd zonder einde gelachen, gedanst en gezongen.

Het einde van de avond kwam voor velen te vroeg. Dat zegt genoeg. Opnieuw gaat een jubileumfeest de boeken in dat zijn weerga niet kent.

Wie deze fantastische jubileumfeestweek meemaakte, kan niets anders dan enorm trots zijn op onze geweldige vereniging. Arena bruist!